I bicchieri di plastica compostabile sono davvero compostabili? PLA, compostaggio industriale e smaltimento spiegati

I bicchieri di plastica compostabile sono davvero compostabili? Sì, ma solo quando il prodotto finito presenta una dichiarazione di compostabilità comprovata e raggiunge il sistema di compostaggio per cui tale dichiarazione è concepita. Per i bicchieri trasparenti PLA, questo di solito significa compostaggio commerciale o industriale controllato quando il prodotto finito esatto è coperto dalle prove pertinenti. Non significa che il bicchiere scomparirà in modo affidabile in un cumulo di compost domestico, in discarica, nel terreno comune, nell'oceano o in un normale flusso di riciclo della plastica.

ASTM D6400 definisce attualmente i requisiti per le materie plastiche e i prodotti destinati al compostaggio aerobico in impianti municipali o industriali in cui si raggiungono condizioni termofile controllate.[1] BPI separa parimenti la compostabilità commerciale da quella domestica in programmi di certificazione distinti.[2]

Cosa significa davvero “compostabile” per un bicchiere di plastica?

“Compostabile” è una dichiarazione di prestazione di fine vita. Non è semplicemente un altro termine per indicare di origine vegetale, biobased, biodegradabile o ecologico. Un bicchiere trasparente può essere realizzato con PLA e richiedere comunque una via di compostaggio definita perché la dichiarazione di compostabilità diventi rilevante nella pratica.

Le Green Guides della Federal Trade Commission statunitense stabiliscono che gli operatori che formulano una dichiarazione di compostabilità necessitano di prove affidabili che i materiali del prodotto o dell'imballaggio possano trasformarsi in modo sicuro in compost utilizzabile. La FTC afferma inoltre che le dichiarazioni di compostabilità dovrebbero essere qualificate quando il prodotto non può essere compostato in modo sicuro o tempestivo a casa, o quando gli impianti di compostaggio municipali o istituzionali appropriati non sono ampiamente disponibili.[3]

Le FAQ attuali per gli acquirenti di Cupschina seguono lo stesso confine: i bicchieri PLA debitamente certificati possono essere compostabili in condizioni di compostaggio industriale, ma la compostabilità dipende dal prodotto finito completo e non dalla sola resina PLA.[4]

Perché i bicchieri PLA sono comunemente associati al compostaggio industriale

Per un acquirente di B2B, la distinzione importante non è se PLA possa decomporsi in teoria. La domanda utile è se il bicchiere finito disponga di prove per un sistema di compostaggio definito e se tale sistema esista nel mercato di destinazione.[12]

ASTM D6400 è specificamente redatto per materie plastiche e prodotti contenenti plastica destinati al compostaggio aerobico in impianti municipali o industriali.[1] BPI utilizza ASTM D6400 come standard di base per il suo programma di certificazione della compostabilità commerciale, mentre il suo programma di compostabilità domestica è uno schema separato.[2]

Il compostaggio industriale è un processo gestito

I sistemi di compostaggio commerciale e industriale gestiscono calore, umidità, ossigeno, attività microbica e tempo di processo. L'attuale guida alla certificazione commerciale di BPI stabilisce che il test di disintegrazione viene condotto a 58 ± 2 °C per un massimo di 84 giorni, mentre il test di biodegradazione viene condotto a 58 ± 2 °C per 6 mesi.[6] Le FAQ attuali per gli acquirenti PLA di Cupschina riassumono i relativi parametri di prestazione come almeno Biodegradazione dell'90% entro 180 giorni e almeno disintegrazione dell'90% entro circa 12 settimane secondo i pertinenti standard di compostaggio controllato.[4]

Conta il prodotto finito, non solo la resina PLA

Un programma di bicchieri può comprendere il corpo del bicchiere, la stampa, le etichette, i rivestimenti e un coperchio separato. Le prove di certificazione possono riferirsi ad alcuni componenti, a una formulazione definita o a un prodotto finito elencato, non a ogni articolo venduto da un fornitore. L'attuale (Cupschina) guida alla certificazione dei bicchieri PLA raccomanda quindi di verificare l'affermazione dallo standard e dallo schema di certificazione fino al certificato in corso di validità, all'ambito di applicazione del prodotto e all'esatto SKU ordinato.[5]

La stampa personalizzata può modificare l'ambito del prodotto finito

La personalizzazione del marchio va considerata parte dell'approvazione del prodotto finito, non una fase decorativa esterna alla conformità. Le attuali schede tecniche PLA di Cupschina specificano inchiostro conforme per imballaggi alimentari per la stampa esterna dei bicchieri, con l'area stampabile finale che dipende dalla rastremazione del bicchiere, dallo spazio libero del bordo e dalla copertura grafica. La superficie stampata non è destinata al contatto diretto con gli alimenti, salvo convalida separata. La stessa logica delle schede tecniche richiede che le specifiche finali del bicchiere, il sistema di stampa e l'ambito di certificazione siano conformi all'SKU approvato.

Per un'affermazione di compostabilità, questo comporta un ulteriore controllo da parte dell'acquirente: un inchiostro conforme per imballaggi alimentari non prova automaticamente che ogni configurazione stampata rientri in un ambito di certificazione di compostabilità. Se un bicchiere PLA stampato recherà un'affermazione di compostabilità, verificare che l'inchiostro, l'etichetta, il rivestimento e la configurazione grafica siano accettabili nell'ambito delle prove sul prodotto finito. Le FAQ di Cupschina osservano esplicitamente che la compostabilità dipende dal prodotto finito completo, compresi inchiostri da stampa, etichette, rivestimenti e altri componenti.[4]

I bicchieri di plastica compostabili sono compostabili in casa?

Non automaticamente. Un prodotto certificato o documentato per il compostaggio commerciale non dovrebbe essere commercializzato come compostabile in casa, a meno che lo stesso prodotto finito disponga anche di prove a sostegno di tale affermazione di compostabilità domestica.

BPI attualmente gestisce categorie di certificazione separate: Solo commerciale e Commerciale e domestico. Il suo programma commerciale si basa su ASTM D6400, mentre la compostabilità domestica è gestita tramite uno schema di certificazione separato.[2] Tale separazione è importante perché le condizioni operative di un impianto commerciale gestito non sono le stesse di un cumulo di compost domestico.

Per i contenuti Cupschina e la documentazione per gli acquirenti, la formulazione sicura è quindi condizionale: i bicchieri PLA trasparenti standard devono essere considerati compostabili industrialmente solo quando l'esatto prodotto finito è supportato dalle prove applicabili. Non trasformare i documenti di compostabilità industriale in un'affermazione di compostabilità domestica.

Cosa succede se un bicchiere compostabile finisce in discarica?

La discarica non è la stessa via di smaltimento di un impianto di compostaggio commerciale controllato. L'ambito di ASTM D6400 è il compostaggio aerobico municipale o industriale, non lo smaltimento in discarica.[1] Pertanto, un'affermazione di compostabilità commerciale non deve essere riscritta come promessa che il prodotto si decomponga rapidamente dopo essere stato gettato nei rifiuti indifferenziati.

La FTC distingue inoltre le affermazioni di compostabilità da quelle di degradabilità non qualificate e mette in guardia dal suggerire una decomposizione ambientale in contesti di smaltimento in cui le condizioni non supportano tale affermazione.[3]

Per gli acquirenti, la questione operativa è semplice: se il mercato di destinazione invia i bicchieri usati nei rifiuti ordinari, il team acquisti non deve descrivere la certificazione di compostabilità commerciale del prodotto come prova del risultato reale in discarica. L'affermazione sullo smaltimento deve corrispondere al percorso di raccolta e trattamento effettivamente disponibile per l'utente finale.

I bicchieri compostabili in PLA possono essere riciclati insieme ai bicchieri di plastica convenzionale?

Non dare per scontato che un bicchiere compostabile PLA appartenga allo stesso flusso di riciclo dei bicchieri convenzionali PET o PP. Una dichiarazione di compostabilità descrive una possibile via di fine vita; non stabilisce automaticamente l'accettazione in un programma locale di riciclo della plastica.

I Codici di Identificazione delle Resine sono utili per identificare il materiale, ma non sono gradi di riciclo. PET è comunemente identificato come #1 PET, mentre PLA può rientrare nell'ampia #7 ALTRO categoria. #7 non è sinonimo di PLA, e né #1 né #7 provano che il prodotto finito sarà accettato da un programma locale di riciclo. ASTM D7611 afferma esplicitamente che i Codici di Identificazione delle Resine identificano la resina plastica e non implicano la riciclabilità.[8] L'attuale (Cupschina) guida ai codici di resina plastica di PET applica la stessa regola ai bicchieri PET e agli imballaggi PLA.[7]

L'istruzione pratica per lo smaltimento dipende dal mercato di destinazione. Gli acquirenti devono verificare se esiste una filiera accettata di compostaggio commerciale, una filiera dedicata alla raccolta di PLA o un altro sistema approvato a livello locale. Se non esiste un sistema di raccolta adeguato, evitare di usare un linguaggio da riciclo solo perché il bicchiere è un polimero plastico.

Questa distinzione è anche il motivo per cui un confronto tra bicchieri PET e PLA dovrebbe separare le proprietà del materiale e le aspettative sui flussi di rifiuto, invece di presentare entrambi i materiali come "bicchieri di plastica trasparente" intercambiabili.

Cosa dicono agli acquirenti BPI, ASTM D6400 e EN 13432?

Questi nomi vengono spesso compressi in un'unica frase di marketing, ma non svolgono lo stesso ruolo. ASTM D6400 è uno standard tecnico per materie plastiche e prodotti destinati al compostaggio aerobico in impianti municipali o industriali.[1] BPI gestisce un programma di certificazione di terza parte che utilizza ASTM D6400 come standard di base per la valutazione della compostabilità commerciale.[2] EN 13432 è una norma europea utilizzata per gli imballaggi recuperabili tramite compostaggio e biodegradazione, e il suo impiego negli acquisti dovrebbe comunque essere legato allo schema di certificazione effettivo e all'ambito del prodotto.[5]

Lo scopo di questo articolo non è ripetere l'intero quadro di certificazione. Gli acquirenti che necessitano di una revisione a livello documentale dovrebbero usare la (Cupschina) guida alle certificazioni dei bicchieri PLA guida, quindi abbinare l'evidenza applicabile al prodotto esatto ordinato.

Un bicchiere compostabile e un coperchio compostabile sono due questioni di verifica separate

Uno dei modi più facili per esagerare una dichiarazione di compostabilità è verificare il bicchiere e poi estendere silenziosamente quella dichiarazione all'intero packaging della bevanda. Un bicchiere e un coperchio possono usare formulazioni separate, elenchi di prodotti separati o ambiti di certificazione separati.

Per un programma bicchiere-coperchio, verificare la configurazione completa venduta:

• Il bicchiere esatto SKU o la famiglia di prodotti coperta dall'evidenza.
• Il coperchio abbinato esatto e il suo materiale.
• Se il coperchio rientra nello stesso ambito di certificazione o richiede evidenza separata.
• Qualsiasi stampa, etichetta, rivestimento o componente aggiuntivo che modifica il prodotto finito.
• La configurazione a marchio privato se un marchio di certificazione apparirà sull'artwork del cliente.
• La dichiarazione di smaltimento del mercato di destinazione che apparirà su cartoni, siti web o materiali rivolti al cliente.

Usare una piattaforma a bordo comune per ridurre la complessità di SKU

Dove il programma bevande lo consente, una piattaforma a bordo comune può ridurre il numero di famiglie di coperchi che una catena, un distributore o un gruppo alberghiero deve gestire. Gli attuali dati di prodotto Cupschina confermano opzioni 98 mm PLA in diversi formati ad alto volume: 12 oz / 400 ml, 16 oz / 500 ml e la 24 oz / 680 mlOgnuno di questi formati di bicchiere 98 mm è offerto con opzioni di coperchio piatto, per sorso e a cupola.[9][10][11]

L'attuale (Cupschina) gamma di coperchi per bicchieri PLA è venduto come componente abbinato per bicchieri freddi, ma le dichiarazioni di compatibilità e fine vita devono comunque essere verificate sulla combinazione esatta bicchiere-coperchio invece che presunte da una descrizione di materiale condivisa.

Come dovrebbero i compratori verificare una dichiarazione di bicchiere in plastica compostabile?

1. Identificare il prodotto finito esatto. Registrare il fornitore, la famiglia di prodotto, SKU, la misura, il bordo e la configurazione acquistata.
2. Identificare la dichiarazione sul materiale. Confermare se il prodotto è PLA o un altro sistema di materiale compostabile invece di basarsi su una descrizione generica di “bicchiere ecologico”.
3. Identificare la dichiarazione di compostabilità. Distinguere la compostabilità commerciale / industriale da quella domestica.
4. Esaminare le prove di certificazione. Verificare lo standard, lo schema di certificazione, il titolare del certificato, la validità e l'ambito del prodotto.
5. Controllare bicchiere e coperchio separatamente. Non presumere che le prove di un componente coprano l'intero sistema di imballaggio.
6. Controllare il percorso di smaltimento del mercato di destinazione. Confermare se gli operatori locali di raccolta e compostaggio accettano la categoria di prodotto.
7. Approvare il linguaggio di marketing. Assicurarsi che le dichiarazioni su sito web, cartone ed etichetta privata non vadano oltre le prove.
8. Controllare l'ordine ripetuto. Conservare il prodotto approvato e le versioni dei documenti in modo che gli ordini successivi siano verificati sulla stessa base di dichiarazione.

Per le spedizioni UE, le prove di compostabilità e il fascicolo sulla normativa sugli imballaggi rispondono a domande diverse; verificare la documentazione PPWR per i bicchieri in plastica compostabile insieme all'ambito di validità del certificato del prodotto specifico.

Cosa significa questo per gli acquirenti di bicchieri PLA

Se un compratore ha bisogno di bicchieri freddi trasparenti con un percorso di compostabilità commerciale, il passo successivo non è chiedere “bicchieri biodegradabili” in generale. Iniziare dall'esatto gamma di bicchieri PLAselezionare la misura e il sistema di bordo richiesti, poi richiedere le prove di compostabilità e contatto alimentare pertinenti al prodotto esatto e al mercato di destinazione.

Le attuali pagine dei bicchieri PLA di Cupschina posizionano questi prodotti come bicchieri trasparenti per uso freddo, mentre la sua guida alla certificazione separa le prove di compostabilità dalla documentazione sul contatto alimentare.[5] Questa separazione dovrebbe rimanere nella RFQ: selezione del materiale, dichiarazione di compostabilità, uso a contatto alimentare, abbinamento del coperchio, stampa e istruzioni di smaltimento sono correlate, ma non sono approvazioni intercambiabili.

Se il compratore sta ancora decidendo tra un bicchiere trasparente convenzionale e un percorso in materiale compostabile, utilizzare il guida per l'acquirente PET vs PLA prima di porre domande su prezzo o certificazione. Se PLA è già richiesto, passare direttamente dal PLA categoria alla verifica della misura esatta del bicchiere e dell'ambito della certificazione.

Checklist per l'acquirente

• Non usare “bio-based”, “biodegradabile” e “compostabile” come dichiarazioni intercambiabili.
• Identificare se la dichiarazione riguarda la compostabilità commerciale / industriale o la compostabilità domestica.
• Verificare il bicchiere finito esatto, non solo la resina PLA.
• Esaminare la norma applicabile, lo schema di certificazione, il titolare del certificato e l'ambito attuale.
• Confermare che il SKU o la famiglia di prodotti ordinati siano effettivamente coperti.
• Verificare il coperchio separatamente dal bicchiere.
• Esaminare stampe, etichette e configurazioni private label quando influiscono sul prodotto finito o sulla dichiarazione.
• Non descrivere i bicchieri compostabili a livello industriale come compostabili in casa senza evidenze separate.
• Non descrivere la compostabilità commerciale come prova di rapida degradazione in discarica o nell'ambiente naturale.
• Non dare per scontato che i programmi di riciclo convenzionali PET o PP accettino i bicchieri PLA.
• Confermare se sono disponibili raccolta e trattamento dei rifiuti compostabili adeguati nella zona.
• Mantenere le evidenze sulla compostabilità separate da quelle sulla conformità al contatto con gli alimenti.
• Conservare la dichiarazione approvata, SKU e il set documentale per gli ordini ripetuti.

Raccomandazione finale

I bicchieri di plastica compostabile possono essere realmente compostabili, ma la dichiarazione utile è più ristretta di quanto molti acquirenti presuppongano inizialmente. Per i bicchieri trasparenti PLA, la compostabilità commerciale o industriale dovrebbe essere legata al prodotto finito esatto, alle evidenze di certificazione applicabili e a un percorso di compostaggio gestito. Non dovrebbe essere estesa a dichiarazioni non supportate sul compostaggio domestico, sulla degradazione in discarica, sulla decomposizione nell'ambiente naturale o sul riciclo convenzionale.

La sequenza di acquisto più solida è: identificare il bicchiere esatto, verificare la dichiarazione esatta, verificare l'ambito della certificazione, verificare la configurazione bicchiere-coperchio e poi verificare il percorso di smaltimento reale nel mercato di destinazione. Se manca uno di questi anelli, la dichiarazione di sostenibilità non è ancora pronta per l'approvazione dell'acquirente o per il marketing rivolto ai clienti.

Per un programma attuale di bevande fredde, selezionare il prodotto richiesto dalla gamma di bicchieri Cupschina PLA, poi esaminare le relative evidenze di certificazione PLA prima di approvare la dichiarazione di smaltimento, la grafica della confezione o l'ordine all'ingrosso.