Números de reciclaje de plásticos 1–7 explicados: qué significan realmente PET, HDPE, PVC, LDPE, PP, PS y #7

Los números de reciclaje de plásticos 1–7 son códigos de identificación de resinas (RIC), no siete grados de reciclaje. El código identifica la familia de resina utilizada en un artículo de plástico fabricado. Por sí solo no demuestra que el programa de recogida local acepte el artículo, que pueda clasificarse en su forma y color reales, que exista un comprador para el material recuperado o que cumpla una afirmación ambiental concreta.

Esa distinción importa a los compradores de envases. Una botella transparente de PET, un vaso frío transparente de PET y una bandeja negra de PET pueden compartir el código #1 aunque sigan rutas de recogida y clasificación diferentes. Un vaso de PP y una tapa de PP pueden llevar ambos #5 y aun así fallar como sistema ajustado. Comience con la identificación del material y luego verifique el artículo completo, el uso previsto y la infraestructura de destino. La misma disciplina se explica en nuestro guía de declaraciones de reciclaje PET para compradores de B2B.

Números de plástico 1–7: referencia rápida

La tabla describe ejemplos comunes, no una prueba de identificación visual. La transparencia, la rigidez y la forma del envase pueden solaparse entre materiales. Confirme la declaración exacta del material, la especificación del proveedor y, donde se aplique, el código físico en el artículo de producción.

#1 PET: tereftalato de polietileno

PET es transparente, resistente y ligero, por lo que el código #1 aparece con frecuencia en botellas de agua y refrescos, frascos transparentes para alimentos, bandejas termoconformadas y vasos transparentes para bebidas frías. Los envases acabados PET suelen tener un aspecto brillante similar al vidrio, aunque el color, la textura de la pared, el procesamiento y la construcción multicapa pueden cambiar lo que ve el comprador.

Para programas de bebidas frías, un vaso transparente PET puede facilitar la visibilidad del color de la bebida, el hielo y los toppings. Esa claridad comercial no es una declaración de reciclaje. Los compradores siguen necesitando comprobar si el programa de destino acepta vasos y bandejas termoconformados, además de botellas, y si los forros, etiquetas, tintas, tapas o contenidos residuales afectan al envase acabado.

#2 HDPE: polietileno de alta densidad

El HDPE es una poliolefina relativamente rígida ampliamente utilizada en garrafas de leche y agua moldeadas por soplado, botellas de productos domésticos y otros envases rígidos. El HDPE natural, sin pigmentar, suele verse lechoso o translúcido; los grados pigmentados pueden ser totalmente opacos. Un asa integrada, un cuello sustancial y un cuerpo moldeado son indicios visuales comunes en los envases tipo garrafa, pero no sustituyen la confirmación del material.

El cuerpo de una botella y su cierre pueden no utilizar la misma resina, por lo que el comprador debe registrar ambos componentes. La marca #2 tampoco describe la clasificación por color, la compatibilidad de etiquetas ni las normas de un programa de recogida de destino. Trate «envase de HDPE» como el inicio de la especificación, no como la especificación completa.

#3 PVC: policloruro de vinilo

El PVC puede fabricarse en formas rígidas o flexibles. En envases, las aplicaciones documentadas incluyen blísteres y conchas rígidas, botellas transparentes seleccionadas, film retráctil y film para alimentos. Esa variedad es la razón por la que una referencia de envases de PVC debería mostrar un envase conformado real en lugar de utilizar un tubo como único ejemplo visual.

El número no justifica una declaración absoluta de “seguro”, “tóxico”, “reciclable” o “no reciclable”. La idoneidad para contacto con alimentos depende de la formulación exacta, los aditivos, la construcción y las condiciones de uso; los resultados de recogida dependen del mercado. Cuando el envase vaya a estar en contacto con alimentos, verifique el artículo completo mediante una revisión de documentos de contacto con alimentos específica del artículo.

#4 LDPE: Polietileno de baja densidad

El LDPE está fuertemente asociado con envases flexibles: bolsas para productos frescos y pan, forros, film retráctil y otras películas suaves. También puede aparecer en formatos moldeados flexibles o comprimibles. Para una distinción visual práctica, piense en una película delgada que se dobla, se arruga y cae con fluidez, no en un vaso frío rígido y transparente.

Los films flexibles pueden requerir una ruta de recogida distinta de la de los envases rígidos. Por lo tanto, una marca #4 no significa que una bolsa vaya en un contenedor de recogida en acera. Los compradores también deben comprobar la construcción real del film: la impresión, el adhesivo, las capas barrera y los laminados pueden hacer que el “film plástico” sea más complejo que una sola capa de LDPE.

#5 PP: Por qué el polipropileno importa en el envasado para foodservice

El PP se usa en tarrinas alimentarias moldeadas, envases para llevar, vasos para bebidas, tapones de botella, cierres y tapas para vasos. Puede ser transparente, translúcido o coloreado según el grado y el procesamiento. En foodservice, el PP suele considerarse cuando un artículo terminado concreto ofrece un equilibrio distinto de rigidez, flexibilidad y rendimiento térmico verificado respecto del PET.

Dos límites son especialmente importantes. Primero, #5 no significa que todos los artículos de PP sean adecuados para la misma temperatura de llenado, condición de microondas o programa de uso repetido. Segundo, una tapa de PP no es compatible con todos los vasos. Compare el producto seleccionado en la guía de materiales PET-versus-PP, y luego verifique el borde exacto y la tapa mediante el proceso de selección de tapas para vasos de plástico.

#6 PS: Poliestireno

El código #6 abarca el poliestireno, incluidos los envases rígidos de PS y las aplicaciones de poliestireno expandido o espumado. El PS rígido de uso general puede ser transparente, duro y relativamente quebradizo; el PS espumado es ligero y a menudo blanco. Los ejemplos de foodservice pueden incluir vasos o bandejas rígidos, así como bandejas de espuma, vasos y envases con tapa abisagrada.

Dado que esos formatos tienen diferente densidad, forma y comportamiento de manipulación, sus resultados prácticos de recogida pueden diferir. La imagen y el número no deben convertirse en un símbolo de prohibición ni en una afirmación universal de “no reciclable”. Compruebe las normas específicas del destino y las restricciones aplicables para el formato exacto de PS para foodservice.

#7 OTROS: Por qué no significa PLA

#7 OTROS no es un solo polímero. Abarca resinas fuera de las seis familias nombradas y, según las orientaciones de uso común, puede incluir productos fabricados con combinaciones que no encajan en los códigos #1–#6. Los ejemplos pueden incluir policarbonato, PLA, acrílicos, nailon, ABS o envases multirresina, según el artículo y el sistema de marcado aplicable.

Un comprador que vea #7 debe solicitar la resina específica o la estructura de capas. Si el proveedor dice que el artículo es PLA, solicite la especificación del material y mantenga la declaración de identificación separada de la compostabilidad. La guía de certificación PLA explica por qué las declaraciones de compostabilidad requieren su propia evidencia; la guía de compostaje doméstico frente a industrial explica por qué también debe indicarse el entorno receptor. Una marca #7 por sí sola no demuestra ninguna de las dos cosas.

Cómo deben usar los compradores de envases los códigos de resina

Utilice el RIC como un campo dentro de una especificación controlada. La decisión completa sigue necesitando el SKU comercial, el formato del artículo, las dimensiones, el color, la construcción de la pared, la tapa o el cierre, la etiqueta, la impresión, las condiciones de uso previstas y los requisitos del mercado de destino.

1. Identifique cada componente. Registre el cuerpo, la tapa, el forro, la etiqueta y las capas barrera en lugar de asignar un solo número al envase completo por suposición.
2. Confirme el artículo de producción. Compare la declaración del proveedor y cualquier marcado físico con la muestra aprobada; no se base en una imagen de catálogo.
3. Separe tres preguntas. La identidad del material, la idoneidad para contacto con alimentos y la aceptación al final de su vida útil requieren evidencia diferente.
4. Compruebe el sistema de destino. Confirme qué formatos, tamaños y colores acepta actualmente el recolector o programa local.
5. Controle las declaraciones. Exija respaldo antes de usar términos como reciclable, contenido reciclado, biodegradable o compostable.
6. Controle los cambios. Exija notificación cuando cambien la resina, el aditivo, el color, la estructura de capas, la etiqueta, la planta o el proceso.

Para un programa de vasos para bebidas personalizados, combine ese registro de material con la aprobación de impresión, la evidencia de contacto con alimentos y las muestras físicas. El flujo de trabajo de muestra lisa, impresa y dorada ayuda a mantener esas decisiones vinculadas al producto exacto. Si la construcción no está clara, solicite una revisión específica del producto antes de liberar el pedido.

Recomendación final

Lea los números de plástico 1–7 como un sistema de identificación de materiales: #1 PET, #2 HDPE, #3 PVC, #4 LDPE, #5 PP, #6 PS y #7 OTROS. Utilice las formas de envase comunes para entender el aspecto habitual de cada familia, pero no identifique la resina solo por su apariencia.

La conclusión defendible del comprador es específica: este artículo exacto utiliza esta construcción de material documentada, es adecuado para estas condiciones declaradas y sigue estas instrucciones de recogida o eliminación específicas del destino. Un número puede iniciar esa verificación. No puede terminarla.